Il problema della lombalgia nel personale infermieristico e il suo effetto sull'attività umana

*****Argomentare un lavoro usurante*****
 
******Il problema della lombalgia nel personale infermieristico e il suo effetto sull'attività umana******
 
**The problem of lower back pain in nursing staff and its effect on human activity **
 
Z. Roupa, A. Vassilopoulos, P. Sotiropoulou, E. Makrinika, M. Noula, E. Faros, Ch.Marvaki
 
****Abstract****
 
Le difficoltà fisiche e tecniche insite nel lavoro del personale infermieristico portano spesso all'insorgere di problemi, le cui ragioni non sono facili da identificare e chiarire, e ancor più difficili da articolare.
 
****Scopo:**** lo scopo del presente studio era esaminare la relazione tra il dolore lombare e le manifestazioni dell'attività e del comportamento umani.
 
****Materiale e metodo:**** il campione era costituito da infermieri che lavoravano in due ospedali della Grecia centrale. La raccolta del campione è iniziata nell'aprile del 2006 ed è stata completata entro tre mesi.
 
Prima che gli intervistati accettassero di partecipare, sono stati informati sullo scopo dello studio.
 
I dati sono stati raccolti durante l'orario di lavoro compilando i questionari dell'American Pain Society Scale, secondo cui i livelli di dolore vengono misurati negli individui. I questionari erano anonimi.
 
Il questionario si componeva di tre parti. La prima parte comprendeva domande finalizzate alla raccolta di dati demografici, la seconda parte comprendeva 15 domande incentrate sull'indagine sull'esistenza e l'atteggiamento nei confronti del problema, sulle tecniche di sollevamento pesi, sul movimento e sul trasferimento del carico e la terza parte includeva l'American Pain Society Scale.
 
****Risultati:**** in totale sono stati raccolti 120 questionari, di cui circa 150 distribuiti al personale infermieristico di due ospedali della Grecia centrale. Il 40% del campione ha risposto di aver avuto dolori lombari.
 
I valori del test del p-value di Mann-Whitney hanno mostrato che l'influenza del dolore sulle relazioni umane e sul sonno è sistematicamente maggiore rispetto ad altre attività. I valori del test del p-value di Kruskall-Wallis hanno mostrato che le attività del personale infermieristico sotto l'influenza del dolore a seguito di lesioni alla colonna lombare, non differiscono in base al sesso e sono indipendenti dal livello di istruzione della popolazione oggetto di studio. La disposizione emotiva dei soggetti sembrerebbe essere influenzata dal dolore ed è l'unico parametro che varia a seconda dell'età.
 
L'attività umana è influenzata dal dolore nella stessa misura indipendentemente dal grado degli infermieri che componevano la popolazione esaminata in questo studio.
 
Tutti i test sono significativi quando il p-value è inferiore a 0,005. La stragrande maggioranza delle persone coinvolte aveva un'età compresa tra i 30 ei 41 anni ed era impiegata come infermiere di corsia ospedaliera. Per quanto riguarda il livello di istruzione, va segnalato che solo il 2,5% del campione ha completato solo la formazione di base.
 
****Conclusioni**: **Gli sforzi per migliorare il problema della relazione tra dolore e attività nel personale infermieristico possono essere focalizzati in due direzioni principali, compreso l'intervento a livello individuale e cambiamenti a livello organizzativo da parte del datore di lavoro. Il coordinamento di queste due direzioni principali può portare ad una progressiva riduzione del problema. Tuttavia, vi è una pletora di ostacoli da superare dovuti principalmente alla natura del lavoro della popolazione oggetto di studio.
 
****Keywords****
 
nursing staff, musculoskeletal injuries, lower back pain, pain, burnout syndrome, human activity
 
****Introduzione****
 
Oggi i disturbi muscoloscheletrici sono uno dei problemi di salute più frequenti legati direttamente alle condizioni di lavoro. L'intensificazione del lavoro, i cambiamenti nella pianificazione e nell'organizzazione del posto di lavoro, le crescenti richieste dei dipendenti e le nuove tecnologie portano a situazioni caratterizzate da ulteriore pressione e stress. Di conseguenza, sono comparse sempre più malattie professionali o correlate al lavoro, così come problemi muscoloscheletrici, stress, burnout professionale, esaurimento cronico e depressione [1].
 
La Fondazione europea per il miglioramento delle condizioni di vita e di lavoro (nel suo European Occupational Diseases Statistics-EOSD) afferma che i problemi di salute più significativi affrontati oggi dalla forza lavoro sono i disturbi muscoloscheletrici, con una percentuale del 35%, lo stress con una percentuale del 28 % ed esaurimento generale con una percentuale del 23% [2].
 
Ultimamente, la comunità scientifica ha utilizzato sempre più frequentemente il concetto di sindrome da esaurimento occupazionale o burnout per indicare stanchezza e depressione tra i membri della forza lavoro. Sono considerati gruppi professionali particolarmente vulnerabili i medici, in particolare oncologi, cardiochirurghi, neurochirurghi e chirurghi generali, nonché altri professionisti della salute come personale infermieristico, assistenti sociali, psicologi, ecc [3].
 
Le lesioni alla colonna lombare sono condizioni dolorose, croniche e nella maggior parte dei casi non reversibili e le persone che ne soffrono non sono in grado di svolgere le loro attività sociali, lavorative e di altro tipo. Il dolore alla colonna lombare e l'assunzione sistematica di farmaci entrano a far parte della routine quotidiana di queste persone, e di solito le accompagneranno dalla terza decade di vita in poi [4,5].
 
Secondo gli studi condotti dalla Fondazione europea per il miglioramento delle condizioni di vita e di lavoro, condizioni di lavoro scadenti, richieste crescenti e orari e scadenze rigidi portano a cambiamenti significativi nella vita quotidiana dei membri della forza lavoro, ad esempio: disturbi del sonno, aumento della stanchezza , mal di schiena, dolori muscolari, fratture e crampi [1].
 
Secondo i risultati di studi effettuati negli Stati Uniti, la lombalgia è la causa più frequente di disabilità temporanea tra la popolazione in generale nella fascia di età inferiore ai 45 anni, e nelle persone di età compresa tra 45 e 56 anni, è la terza causa più frequente ragione che porta alla restrizione dell'attività fisica di individui che hanno sofferto di problemi cardiaci e malattie reumatiche.
 
È generalmente accettato che il personale infermieristico appartenga al gruppo delle professioni ad alto rischio per quanto riguarda l'insorgenza di lesioni muscoloscheletriche, specialmente nella zona della colonna lombare [6,7,8].
 
Nel 1976 in Svezia, Dehlin et al, in uno studio condotto in un ospedale geriatrico, trovarono che la prevalenza del mal di schiena nel personale infermieristico assistente si avvicinava al 47%. Nel 1983, Stubbs et al nel Regno Unito sono stati in grado di dimostrare che nel corso di un anno la lombalgia ha afflitto il 43,1% di tutto il personale infermieristico. Nel 1986, Arad et al, in uno studio condotto presso il Royal North Hospital of Australia su 1033 infermieri, hanno riscontrato un'incidenza dell'87% e una prevalenza del 42% per la lombalgia [5,9]. La prevalenza delle condizioni muscoloscheletriche tra il personale infermieristico, secondo Smith et al, ha raggiunto il 70% nel 2004, mentre la percentuale per il dolore alla colonna lombare era del 56,7%. In Grecia, in uno studio condotto da A. Vassiliadou et al nel 1995 con 407 infermiere in un importante ospedale di Atene, i ricercatori hanno mostrato che la prevalenza era del 63% e del 67% per periodi rispettivamente di due settimane e sei mesi [9, 10].
 
Parecchi studi sembrano indicare la relazione tra il dolore lombare e i cambiamenti nel comportamento umano. La disposizione psicologica, le relazioni interpersonali, così come le semplici attività e abitudini quotidiane come camminare, dormire e le relazioni sessuali sembrerebbero cambiare in modo significativo quando si verifica questo problema. Molti ricercatori, tra cui Yip et al nel 2001, e Smedley J. et al nel 2003 e 2004, hanno scoperto che lo stress sul posto di lavoro è uno dei fattori più significativi che portano all'insorgenza di lombalgia [11,12].
 
****Metodo****
 
Gli infermieri sono stati contattati durante il loro orario di lavoro, sono stati informati sullo scopo del nostro progetto di ricerca e hanno chiesto se erano disposti a partecipare allo studio compilando un questionario. Inoltre, la selezione e la formulazione delle domande coinvolte è stata condotta in modo da tutelare l'anonimato dei soggetti. Il questionario includeva l'American Pain Society Scale, per mezzo della quale possiamo misurare il livello di dolore di ogni individuo.
 
È stato utilizzato un box plot allo scopo di descrivere meglio la relazione del dolore con il modo in cui viene espresso in termini di comportamento umano. Per l'analisi è stato utilizzato il test parametrico di Kruskall-Wallis per il confronto dei valori medi di più di due gruppi ed è stato utilizzato anche il test non parametrico di Mann-Whitney per confrontare i valori medi di due gruppi. Tutti i test hanno un livello di significatività di α=0,05. L'analisi statistica è stata effettuata sulla base del pacchetto statistico SPSS [14].
 
****Descrizione del campione****
 
Il nostro campione è un campione di convenienza ed è stato raccolto nell'arco di tre mesi, da aprile a giugno 2005. Il campione comprende personale infermieristico di due importanti ospedali nazionali della Grecia centrale. Le donne costituiscono l'84,2% del campione, corrispondenti a un totale di 101 individui, mentre gli uomini rappresentano rispettivamente il 15,8% e 19 individui. Solo il 2,5% del nostro campione sembrerebbe aver avuto una mera formazione di base, mentre la quota maggiore, il 43,3%, si colloca nella fascia di età 30-41 anni e il 60% è impiegato come infermiere di reparto. (**Tabella 1**)
 
Risultati
 
L'influenza del dolore sulle relazioni umane e sul sonno è sistematicamente maggiore rispetto ad altre attività. (Diagramma 1) Figure del valore P dal test di Mann-Whitney che confrontano l'ipotesi che il dolore influenzi allo stesso modo entrambi i sessi. Sembrerebbe che le attività del personale infermieristico che sono influenzate dal dolore a seguito di lesioni al rachide lombare non differiscano a seconda del sesso. (**Tavolo 2**)
 
Per quanto riguarda l'ipotesi che il dolore influenzi in egual modo tutti i livelli di istruzione, sembra che indipendentemente dal livello di istruzione della popolazione esaminata, il dolore sembri influenzare allo stesso modo l'attività e il comportamento umano. (Tabella 3)
 
Secondo l'ipotesi che il dolore colpisca allo stesso modo tutte le fasce d'età, i nostri risultati hanno mostrato che la disposizione emotiva sembrerebbe essere influenzata dal dolore, e che è l'unico parametro che varia a seconda dell'età (p=0,017). (Tabella 4)
Dai nostri risultati è dimostrato che l'attività umana è ugualmente influenzata dal dolore, indipendentemente dal rango dei membri della nostra popolazione di personale infermieristico. (Tabella 5)
Discussione – Conclusioni – Proposte
 
Il presente studio esamina la relazione della lombalgia nel personale infermieristico con le espressioni dell'attività e del comportamento umano, alla luce del fatto che le lesioni alla colonna lombare sono condizioni dolorose, croniche e nella maggior parte dei casi irreversibili e che le persone che ne soffrono gli infortuni non possono far fronte alle loro attività sociali, lavorative e di altro tipo. Le statistiche europee sulle malattie professionali - EOSD - hanno mostrato che i problemi di salute più significativi attualmente affrontati dalla forza lavoro sono i disturbi muscoloscheletrici (35%), lo stress (28%) e l'esaurimento generale (23%) [2]. Tutto quanto sopra, insieme al fatto che c'è una mancanza di ricerca in Grecia rispetto a questo argomento specifico, ci ha portato a scegliere questo particolare argomento.
 
La popolazione del nostro studio era costituita dall'84,2% del personale infermieristico femminile e dal 15,8% del personale infermieristico maschile.
 
Secondo il piano iniziale di questo studio, è stato esaminato l'effetto del dolore causato da disturbi lombari sul personale infermieristico rispetto a vari tipi di attività umane ed espressioni di comportamento, come l'attività, la disposizione emotiva, il camminare, le relazioni interpersonali e il sonno.
 
Come mostrato nel diagramma [1], l'effetto del dolore sulle relazioni umane e sul sonno è sistematicamente maggiore rispetto ad altre attività. Questa scoperta sembrerebbe essere direttamente collegata alla lombalgia nel personale infermieristico. In uno studio correlato pubblicato da Carron e Leavitt nel 1983, si è riscontrato che più alti sono i livelli di dolore, più intense sono le reazioni espresse attraverso il comportamento da parte degli individui coinvolti. Un'interpretazione di ciò potrebbe essere che il dolore agisca come un fattore repressivo, limitando così il riposo e il sonno del personale infermieristico, nonché la loro capacità di comunicare e sviluppare le proprie relazioni interpersonali La tabella 1 mostra che le attività del personale infermieristico affetto da dolore causato da infortunio alla colonna lombare non differiscono rispetto al genere, cioè sia gli uomini che le donne sono colpiti nella stessa misura. Questo risultato non era previsto, poiché la forza muscolare inferiore delle donne rispetto a quella degli uomini di solito lavora a loro svantaggio.
 
Questa affermazione è corroborata dalla scoperta di Yip et al pubblicata in uno studio simile condotto a Hong Kong. In uno studio condotto a Southampton da Smedley et al, il livello al quale si manifestava il dolore negli uomini e nelle donne era più o meno lo stesso. La disposizione emotiva, tuttavia, sembrerebbe avere una correlazione positiva con l'insorgenza del dolore lombare. Le donne che lamentavano una cattiva disposizione e mal di testa soffrivano di questo problema più spesso. Tuttavia, l'attività del personale infermieristico è influenzata indirettamente, a seconda del genere e dello stress [14,15]. Più specificamente, in uno studio condotto a Londra sulla gestione dello stress nel personale infermieristico, lo stress sembrerebbe essere maggiore nelle donne, e in particolare nelle donne single [16]. Lo stesso studio riporta che gli uomini mostrano un livello di stress inferiore rispetto alle donne. Di conseguenza, secondo Tyler & Cushway, 1998, i soggetti hanno mostrato segni tipici di stress come dolori muscoloscheletrici, mal di testa, disturbi gastrointestinali, disturbi del sonno, tensione, disturbi sessuali e disturbi alimentari [17]. Questi dati possono essere indirettamente collegati al diagramma 1 del nostro studio, in cui il personale infermieristico mostra interruzioni delle relazioni interpersonali e del sonno. In un altro studio di Pransky et al, è stato riscontrato che le donne sperimentano lunghi periodi di disfunzionalità a causa del dolore lombare e il problema è più marcato, secondo Eriksen, più i soggetti sono anziani [18,19]. Inoltre, lo studio di Yip et al sottolinea il fatto che le donne sono appesantite anche da un ulteriore fattore di stress, che è la cura dei bambini e le faccende domestiche [14].
La tabella 2 mostra che, indipendentemente dal livello di istruzione della popolazione studiata, il dolore sembra avere lo stesso effetto sull'attività e sul comportamento umano. Ciò significa che, indipendentemente dal loro grado di istruzione, queste persone sperimentano una compromissione della loro attività fisica e del comportamento psicosociale. Tuttavia, come mostrato in altri studi come Lalza U et al, il livello di istruzione, il reddito e il rango dei soggetti sono influenzati dall'insorgenza di lombalgia, ovvero il personale infermieristico con uno status sociale più elevato mostra meno dolore muscoloscheletrico e quindi è più fisicamente attivi e godere di un comportamento psicosociale più armonioso.
 
Come mostrato nella tabella 3, la disposizione emotiva sembra essere influenzata dal dolore, e questo è l'unico parametro che differisce a seconda dell'età.
 
Va detto a questo punto che non ci sono risultati correlati nella letteratura internazionale. Tuttavia, è prevedibile che la disposizione emotiva del personale infermieristico più anziano sia più fortemente influenzata dal dolore, poiché le loro responsabilità e i loro impegni aumentano con l'aumentare dell'età e quindi anche questi problemi si esacerbano.
 
La tabella 4 ci mostra che l'attività del personale infermieristico nella sua vita personale è influenzata nella stessa misura dal dolore, indipendentemente dal suo grado sul posto di lavoro. I risultati di uno studio dell'Università del Canada mostrano che la frequenza di insorgenza della lombalgia e quindi la funzionalità personale sono influenzate dai compiti del singolo infermiere, e in particolare dalla quantità di carichi che è chiamato a sollevare su base giornaliera [21,22]. Altri studi, come quello della School of Nursing dell'Università del Maryland, mostrano che l'intensità del problema della lombalgia dipende dal grado e dall'orario di lavoro del singolo infermiere.23 Tuttavia, Lavoro ha riscontrato che l'incidenza delle lesioni alla colonna lombare essere inferiore in quegli infermieri che erano stati appositamente formati su come prevenire la lombalgia professionale [24].
 
In conclusione, gli sforzi per alleviare il problema esistente con la relazione tra dolore e attività del personale infermieristico possono essere focalizzati in due direzioni principali. Il primo ha a che fare con interventi a livello personale e il secondo con cambiamenti a livello di organizzazione ospedaliera. A livello personale, tecniche di fitness, esercizio fisico, rilassamento e gestione del tempo, nonché metodi per stabilire contatti sociali possono essere molto efficaci. A livello organizzativo, modi sostanziali per affrontare il problema in esame sono la prevenzione del burnout professionale, la pianificazione migliore e più ergonomica dello spazio ospedaliero, l'apprendimento delle tecniche di sollevamento del carico, la pianificazione del carico di lavoro e la chiarificazione dei ruoli, nonché l'opportunità di ulteriore formazione e l'istruzione, per non parlare dell'organizzazione di organismi consultivi per le esigenze speciali del personale che si trova in queste difficoltà.
 
Resta il fatto che si tratta di un tema da approfondire sulla base degli sforzi coordinati dei tanti soggetti coinvolti al fine di ottenere una progressiva attenuazione del problema in esame, che negli ultimi anni si è andato sempre più accentuando, in particolare nel settore infermieristico.